Podejmowane w książce zagadnienia odnoszą się do analizy wyłaniania się alternatywnych modeli funkcjonowania miast i metropolii rozwijających się równolegle względem dominującego modelu neoliberalnego na przykładzie Metropolii Lyonu (Métropole de Lyon) i Metropolii Saint-Étienne (Saint-Étienne Métropole) we Francji. Nowych form życia w mieście autor poszukuje w powstających oddolnie miejscach innowacyjnych silnie związanych z ideą miejskich dóbr wspólnych. Łącząc perspektywy nauk politycznych, urbanistyki i socjologii, autor poddaje szczegółowej analizie miejsca oddolnego generowania innowacji społecznych, będących odpowiedzią na współczesne wyzwania miast i metropolii odnoszące się do zmian klimatu, mobilności, energii, bezpieczeństwa sanitarnego i żywnościowego, a także problematyki rewitalizacji i włączenia społecznego. Analiza miejsc innowacyjnych na poziomie lokalnym została wzbogacona o refleksję nad funkcjonowaniem metropolitalnego ekosystemu innowacji społecznych. Autor stara się w szczególności ustalić uwarunkowania potencjalnego przenikania oddolnych innowacji do instytucji samorządowych oraz miejskich polityk publicznych.